Arthur Smith y la ofensiva de los Steelers estarán firmemente en el centro de atención en el primer juego de pretemporada del equipo contra los Texans. La temporada 2024 de los Pittsburgh Steelers comienza el viernes por la noche cuando reciban a los Houston Texans. Como este es el primer partido de pretemporada de los Steelers, dejarán a varios jugadores clave en la banca, especialmente en el lado defensivo del balón. Pero con Arthur Smith ahora llamando las jugadas, una nueva sala de mariscal de campo y una línea ofensiva renovada, la ofensiva de los Steelers será un foco mucho más importante contra Houston. Estas son algunas de las historias ofensivas clave a las que hay que prestar atención el viernes por la noche.
Al llegar al campo de entrenamiento, no se pensaba que la supuesta batalla de mariscal de campo de los Steelers fuera una gran batalla. Russell Wilson estaba programado para ser el titular, con Justin Fields listo para sentarse detrás y aprender del veterano. De acuerdo con la tabla de profundidad inicial de los Steelers, ese sigue siendo el caso. Pero Wilson se ha perdido algo de tiempo en el campo de entrenamiento debido a una lesión y Fields ha aumentado su valor con una sólida actuación.
«Bueno, Fields tendrá la oportunidad de seguir aumentando sus valores contra Houston. Wilson es uno de los dos veteranos ofensivos (junto con el guardia Isaac Seumalo) que no jugarán en el partido. Por lo tanto, Fields comenzará como mariscal de campo y presumiblemente jugará una buena cantidad de jugadas. Se espera que la ofensiva de los Steelers mejore mucho este año. Por supuesto (y no miremos más allá de la pretemporada de los Steelers en 2023), una buena actuación de la ofensiva en la pretemporada podría no trasladarse a la temporada regular.»
Pero si Fields puede armar un juego de calidad, tal vez pueda seguir luchando por el puesto de titular. Es difícil decir con certeza cuál es la posición de los mariscales de campo hasta que ambos jueguen en el mismo partido.
«La ofensiva de los Steelers bajo el mando de Arthur Smith correrá el balón con una alta frecuencia. Esto debería aprovechar las fortalezas de Fautanu y Fraizer; Fautanu es un atleta extraordinario para un tackle, y Frazier está más pulido en el juego terrestre hasta ahora. Fautanu ha sido un jugador destacado en el campo de entrenamiento, mientras que Frazier, según se informa, ha mejorado mucho después de un inicio lento. Aunque ambos jugadores son actualmente suplentes, se espera que ambos sean titulares cuando llegue la temporada regular. Una buena actuación contra Houston sería un buen primer paso para convertir esa expectativa en realidad.»
Mientras continúan entablando negociaciones serias con los San Francisco 49ers por Brandon Aiyuk, no es ningún secreto que la situación de los Steelers en la posición de receptor abierto no es la ideal. Tienen a George Pickens y a un montón de otros jugadores que son, en el mejor de los casos, WR3 de nivel promedio. Van Jefferson ha tenido un campamento bastante bueno y se ha establecido como el WR2. Pero la ofensiva de los Steelers no tendrá mucho éxito con un dúo de receptores de primer nivel formado por Pickens y Jefferson.
En este punto, parece inevitable que Aiyuk termine en Pittsburgh. Si (o cuando) se materialice un intercambio, tendrán a su (muy buena) dupla de receptores abiertos. Aunque Arthur Smith los hará correr mucho el balón, la ofensiva de los Steelers seguirá necesitando más de dos receptores de calidad.
«Jefferson necesita seguir produciendo si quiere ser un colaborador clave luego de un canje por Aiyuk. El novato Roman Wilson, quien ha estado lidiando con una lesión, necesita dar un paso al frente y asegurarse la posición de receptor abierto titular. No se olviden de Calvin Austin III, el velocista que ha recibido grandes elogios durante el campo de entrenamiento. Todos estos muchachos pueden ganarse la confianza de Smith y Mike Tomlin con una sólida actuación contra Houston.»