La partida de un ex compañero de equipo podría ayudar al liniero defensivo de los Miami Dolphins, Zach Sieler, a destacarse en 2024. Uno de los movimientos más importantes de la temporada baja de la NFL fue la salida del liniero defensivo Christian Wilkins de los Miami Dolphins para fichar por una enorme suma de dinero con los Las Vegas Raiders. Wilkins ha sido considerado ampliamente como uno de los mejores linieros defensivos de la NFL en las últimas temporadas. Pero su antiguo compañero de equipo, el liniero defensivo Zach Sieler, ha sido silenciosamente uno de los mejores también. La partida de Wilkins deja la puerta abierta para que Sieler se convierta en un nombre con el que todos en la liga estén familiarizados.
Ambos jugadores tienen apenas 28 años a pesar de haber sido seleccionados con un año de diferencia, ya que Sieler fue elegido en 2018 y Wilkins en 2019, y tienen estadísticas casi idénticas en sus carreras hasta el momento. Si bien Sieler fue seleccionado un año antes, su camino hacia la liga fue muy diferente. Seleccionado en la séptima ronda por los Baltimore Ravens procedente de Ferris State, fue el primer jugador seleccionado en la historia de los Bulldogs, lo que significó que tuvo que escalar mucho más para llegar a formar parte del plantel que Wilkins, quien fue elegido en la primera ronda por Miami en 2019.
Zach Sieler, defensa de los Miami Dolphins, está listo para convertirse en un nombre conocido. Sin embargo, después de ser liberado por los Ravens, rápidamente encontró un hogar con los Dolphins, donde él y Wilkins se convirtieron en un dúo formidable en el frente defensivo. En cinco partidos menos en su carrera (Sieler 76, Wilkins 81), tiene solo una media captura menos (20.5 contra 21), la misma cantidad de balones sueltos forzados (cuatro) y solo dos balones sueltos recuperados menos.
Wilkins tiene una ventaja sustancial en tackles individuales.
Antes de la temporada 2023, PFF clasificó a Sieler como el jugador más subestimado de la plantilla de los Dolphins. Citaron muchas de las estadísticas anteriores, incluida su excelencia para detener la carrera. A pesar de seguir la temporada 2023 con una campaña estelar en 2024, se encuentra nuevamente en la lista de jugadores más subestimados de PFF. Si bien su juego puede merecer más elogios del público de los que ha recibido, jugar al lado del más conocido Wilkins durante su carrera ha contribuido a que pase desapercibido. Ahora tiene la oportunidad de asumir un papel de liderazgo no solo en la línea, sino también en toda la defensa.
Antes de la temporada 2023, Sieler firmó una nueva extensión con Miami por un valor de hasta 36,8 millones de dólares, un gran salario, pero que parece microscópico en comparación con el acuerdo que Wilkins firmó en Las Vegas hace apenas unos meses. Cuando se comparan las estadísticas, es fácil ver el valor que Sieler aporta a los Dolphins, no solo en el campo sino también en el tope salarial, considerando lo que Las Vegas desembolsó para fichar a Wilkins.
Sieler y Wilkins son grandes amigos y aún queda por ver el impacto que tendrá el hecho de que ambos no jueguen juntos, pero Sieler confía en que él y la línea defensiva de los Dolphins seguirán teniendo éxito.
Esto podría significar no solo otro día de pago para Sieler, sino también que su nombre siga escalando en la lista de los mejores defensores interiores del juego. Su éxito y crecimiento continuo muestran que los Dolphins deberían estar seguros de que cualquier posible vacío dejado por Wilkins no será muy grande con Sieler al frente de su línea.
